氷山理論は、水面下を知っている書き手にしか使えない

ヘミングウェイ風に書いて、とAIに頼むと、たいてい短い文が並んだだけの文章が返ってきます。氷山の水面下にあたる、書き手だけが知っている事実を、AIは持っていないからです。

この記事では、ヘミングウェイの文体を支える氷山理論と五つの特徴を整理し、そのうえで、氷山理論はプロンプトでは向きを変えて使う必要がある、と論じます。水面下を持っているのは頼む側だけなので、水面下はプロンプトの側に書き、省略は出力の側でだけ求める、という使い方です。

氷山理論は、省略の技術である前に、知っている量の話です

アーネスト・ヘミングウェイの文体の核には、氷山理論と呼ばれる考え方があります。氷山は全体の8分の1だけが水面に出ていて、残りは水面下に隠れている。文章も、表に書くのは一部にとどめ、残りは読み手が感じ取れるように沈めておく、というものです。

書き手が十分に分かっていることなら、あえて省いても読み手には伝わる。分かっていないから省いた部分は、文章の穴として見えてしまう。氷山理論は、省略の技術であると同時に、書き手が背景を深く知っていることを前提にした考え方です。前提を満たさないまま省略だけを真似ると、氷山ではなく、水面に浮いた薄い氷になります。

五つの特徴は、どれも水面下の事実に支えられています

一つ目は簡潔さです。短い文、平易な語彙、余分な修飾語を削った構成が特徴で、『老人と海』は、老人が一人で小舟に乗ってメキシコ湾流で漁をしていること、84日間一匹も釣れていないことを、冒頭のわずかな文で示します。84日という数字を書けるのは、書き手がその状況を細部まで知っているからです。

二つ目は、感情を行動で示すことです。悲しかった、うれしかった、とは書かず、動作や会話で伝えます。どの行動がその感情を表すかを選ぶには、人物を知り尽くしている必要があります。三つ目は反復とリズムで、同じ言葉を繰り返して波のような調子を作ります。四つ目は会話に語らせることで、交わされる言葉と交わされない言葉で関係を見せます。五つ目は正確な語彙で、自然、戦争、狩猟、スポーツを書くときは専門的で正確な名詞と動詞を選びます。追い詰められても感情を抑えて静かな強さを見せる、グレース・アンダー・プレッシャー（重圧の下での優雅さ）と呼ばれる人物の態度も、文体の抑制と響き合っています。

水面下は、プロンプトの側に書きます

特徴を規則に変えてAIに渡す、という方法は有効です。作家名だけを渡すより、観察できる規則に分けたほうが、どの規則が効いたかを一つずつ調整できます。

次の下書きを書き直してください。一文は30字以内にする。形容詞と副詞はできるだけ削る。感情を表す言葉（うれしい、悲しいなど）は使わず、行動と会話で示す。結論は書かず、最後の一文で読み手に考える余地を残す。

ただし、規則だけでは足りません。形容詞を削れと命じても、削った跡に置く事実を伝えていなければ、残るのは短いだけの空っぽの文です。AIは知らない部分を、手持ちの知識のもっともらしい平均で埋めます。そこで、本文には書かないが知っておいてほしい事実を、指示の側にまとめて渡します。

背景（本文には書かないこと）: 誰が、いつ、どこで、何を失ったか。数字や固有名詞で分かっている事実。
規則: 一文は30字以内。感情を表す言葉は使わない。背景の事実のうち、本文に出すのは二つまで。

水面下を持っているのは頼む側だけです。水面下を指示に書き、出力には一部しか出させない。これが、氷山理論をAIに移すときの向きです。報告書でも同じで、一文一義、結論を先に、形容詞より数字、を規則にしても、その数字を持っているのは書き手のほうです。

この主張が当てはまらない場面もあります。架空の物語を自由に書かせたいときや、AIの想像で補ってほしいときは、あえて水面下を渡さないのも一つの選択です。また、規則どおりに書かれた文章がヘミングウェイらしく読めるかどうかは、最後は読み手の感じ方で決まり、規則だけで保証できるものではありません。文体のどこまでが規則に分解でき、どこからが分解できないのかは、はっきりとは分かっていません。

あなたが簡潔にしたい文書で、本文には書かずに沈めておきたい事実は何で、それをAIに渡しているでしょうか。下書きの形容詞を一つ消したとき、その跡に置ける数字や名詞を、あなたは持っているでしょうか。

この記事の土台にある、AIは何も言われなければ平均的な答えを返し、狙いを書き込んで初めてあなたの文章になる、という考え方は、拙著『ChatGPT はじめてのプロンプトエンジニアリング』の2章1節にある「意図を込める」の項に書きました。AIは原則として無難で平均的な回答を出すように作られている、と述べたうえで、意図を書き込むことを「これは本書で最も強調したいプロンプトのポイントです。」と書いた項です。この項を読むと、自分が頼む文章で、AIに渡すべき狙いや立場がどこに欠けているかを、自分で見つけられるようになります。